Над 1 милион кораби преминали през Панамския канал за век

Навършват се сто години от пускането в експлоатация на Панамския канал. За един век общият брой на корабите, преминали между Тихия и Атлантическия океан, е над милион.

Най-ранното споменаване за канал, преминаващ през Панамския провлак, датира от 1534 година, когато Карл V, император на Свещената Римска империя и крал на Испания, издава нареждане за проучване на евентуално трасе през Панама, което да позволи преминаването на кораби между Испания и Перу и да даде на испанците тактическо преимущество в тяхното съперничество с Португалия.

Първоначално, замислен като световен търговски път, който да спести заобикалянето на Южна Америка Панамският канал се оказа стратегически от военна гледна точка като се превръща в ключов механизъм за експанзията на Съединените щати в Латинска Америка. Често бива сочен за едно от Седемте чудеса на модерния свят. Строежът му е започнат от френска компания, но след нейния фалит с проекта се заемат Съединените щати, които го завършват.

Строежът на сегашното съоръжение трае цели десет години. През 2007 г. започна проект по разширение на канала, в резултат на което към 2014—2015 година през него ще могат да преминават супертанкери с водоизместимост до 170 000 тона.