Майка и дъщеря откриха в Австралия най-голямата коралова колония в света

Екип от граждански учени – майка и дъщеря – откри най-голямата известна коралова колония в света в района на Големия бариерен риф край бреговете на Австралия. Откритието беше потвърдено от природозащитната организация "Граждани за рифа".

Колонията се простира на около 111 метра – приблизително колкото дължината на футболно игрище – и заема площ от близо 3 973 квадратни метра. 

Според организацията това я прави една от най-значимите коралови структури, регистрирани някога в Големия бариерен риф, както и най-голямата документирана и картографирана коралова колония в света.

Как беше направено откритието

Коралът е открит в края на миналата година от Софи Калковски-Поуп – координатор на морските операции в "Граждани за рифа", и нейната майка Джан Поуп – опитен водолаз и подводен фотограф.

Джан Поуп е гмуркала на мястото седмица по-рано и е подозирала, че е попаднала на нещо изключително. Затова двете се връщат отново, този път със специализирано измервателно оборудване.

"Щом влязохме във водата, веднага разбрах колко значимо е това, което виждаме. Отне ми три минути, за да изплувам от единия край до другия", разказва Калковски-Поуп. 

Двете заснемат видео, докато плуват по протежение на J-образната форма на корала, информира CNN (Си Ен Ен).

Потвърждение чрез измервания и 3D модел

Размерите на корала от вида Pavona clavus са потвърдени чрез ръчни подводни измервания и изображения с висока резолюция, заснети от платформи на водната повърхност.

Събраните данни са използвани за създаването на триизмерен модел, който ще позволи на учените да следят промените във времето.

"Този тип пространствено моделиране ни дава възможност да се връщаме след месеци или години и да правим директни сравнения, за да разберем как се развива коралът", обяснява Серина Моу, изследовател и инженер от Центъра по роботика към Технологичния университет на Куинсланд.

Уникални природни условия на мястото

Предварителните наблюдения показват, че районът се характеризира със силни приливни течения и сравнително слабо въздействие от тропически циклони в сравнение с други части на Големия бариерен риф.

В момента учените изследват дали именно тези условия са помогнали за развитието и запазването на толкова масивна коралова структура.

Точната локация на находката не се разкрива публично, за да се намали рискът от неволно увреждане.

Гражданската наука в защита на океаните

Откритието е направено в рамките на инициативата Great Reef Census – мащабно сътрудничество между учени и доброволци, в което участват над 100 плавателни съда, събиращи изображения и данни за състоянието на рифа.

Организацията "Граждани за рифа" е част от усилията за опазване на тази уникална екосистема, а историята на майката и дъщерята показва колко важна роля може да играе гражданската наука в опазването на природата.

Големият бариерен риф е под натиск

Големият бариерен риф е най-голямата жива структура на планетата и дом на огромно разнообразие от морски видове. През последните години обаче той беше засегнат от серия масови избелвания – процес, при който коралите губят водораслите, които им осигуряват храна, и побеляват.

В глобален мащаб ситуацията е още по-тревожна. От 2023 г. насам повече от 80% от кораловите рифове по света са засегнати от продължаващо глобално избелване, причинено от рекордно високите температури на океаните.

Снимка: istock