Над 60 хил. пингвина край Южна Африка са загинали от глад

Ново изследване показва, че над 60 хил. пингвина в колонии край Южна Африка са загинали от глад заради изчезващите сардини.

Повече от 95% от африканските пингвини в две от най-важните колонии за размножаване – остров Дасен и остров Робен – са умрели между 2004 и 2012 г.

Според изследването, публикувано в Ostrich: Journal of African Ornithology, пингвините вероятно са загинали по време на мутренето, период в който сменят перата си, а климатичната криза и свръхуловът на риба са ускорили намаляването на популацията, предаде "Гардиън" (The Guardian).

Причината – глад по време на мутрене

Африканските пингвини ежегодно сменят износените си пера, за да запазят топлоизолацията и водоустойчивостта си.

По време на мутренето, което продължава около 21 дни, пингвините трябва да останат на сушата и не могат да ловуват. За да преживеят този период на гладуване, те трябва да се запазят достатъчно мазнини предварително.

"Ако храната е твърде трудна за намиране преди или след мутренето, резервите им няма да са достатъчни за преживяване на глада", обясни д-р Ричард Шърли от Центъра за екология и опазване на Университета в Ексетър.

Според него големи количества мъртви пингвини не се откриват – вероятно умират в морето.

Сардините – ключовата храна, която изчезва

Изследването установява, че биомасата на сардините (Sardinops sagax) е спаднала до 25% от максималната си плътност в повечето години след 2004 г.

Тези риби са основна храна за африканските пингвини. Промените в температурата и солеността на водите край западното крайбрежие на Африка намаляват успешността на размножаването на сардините. В същото време нивата на риболов остават високи.

Статусът на африканските пингвини

През 2024 г. африканските пингвини са класифицирани като критично застрашени, с по-малко от 10 000 двойки, които се размножават.

По-устойчивото управление на риболова може да подобри шансовете на пингвините за оцеляване. Организации предприемат действия на място, като:

• изграждане на изкуствени гнезда за защита на малките
• контрол на хищници
• ръчно отглеждане на възрастни и малки пингвини, които се нуждаят от помощ.

Снимка: Reuters