40 години учените са грешали за вирус, открит в човешките черва

Близо четири десетилетия учените са смятали, че вирус, открит в човешките черва, може директно да заразява клетките на организма и да причинява стомашно-чревни заболявания.

Ново изследване на Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис обаче преобръща това разбиране, съобщи The Microbiologist.

Оказва се, че пикобирнавирусите (picobirnaviruses) всъщност заразяват бактерии, обитаващи човешката храносмилателна система, а не самите човешки клетки.

Откритието е публикувано в научното списание Nature Microbiology и променя представите за взаимодействието между вирусите и чревния микробиом.

Заблуда, продължила близо четири десетилетия

Пикобирнавирусите са открити за първи път в проби от изпражнения на пациенти с диария. Тъй като са установявани заедно с известни причинители на чревни инфекции като ротавирусите и норовирусите, дълго време е съществувало предположението, че също могат да заразяват човешки тъкани.

Изследователите обаче установяват, че вирусите се размножават в определени чревни бактерии. Когато бактериите били унищожавани с антибиотици, размножаването на вирусите също спирало.

Чрез усъвършенствани методи за молекулярно изобразяване и клетъчно сортиране учените открили вирусите в бактерия, наречена Candidatus Anaerotignum faecalis.

Така пикобирнавирусите се оказват едва третата известна група РНК вируси, които заразяват бактерии.

Възможна връзка с редица заболявания

Откритието не означава, че тези вируси са напълно безвредни за човека. Макар да не заразяват директно човешките клетки, те могат да влияят върху здравето чрез промените, които предизвикват в чревната микрофлора.

Една от хипотезите е, че унищожаването на полезни бактерии нарушава равновесието в червата и създава условия за развитие на вредни микроорганизми. Възможно е също вирусните частици да предизвикват възпалителни реакции, без самият вирус да се размножава в човешките тъкани.

Пикобирнавирусите са установявани при пациенти с остра диария, диабет тип 1 и реакция на присадката срещу приемника — усложнение след трансплантация на стволови клетки. Засега обаче няма доказателства, че именно те причиняват тези състояния.

Според професор Дейвид Уанг, един от ръководителите на изследването, разбирането кои организми заразява даден вирус е първата стъпка към установяване на въздействието му върху човешкото здраве.

Новите резултати откриват възможности за по-задълбочено изучаване на чревния микробиом и потенциалното използване на вируси за целенасочено въздействие върху определени бактериални популации.

Снимка: iStock