Откриха стотици древни китове с крака насред пустиня в Египет

Стотици отлично запазени скелети на древни китове с малки задни крайници бяха открити в египетската пустиня.

Находката дава ценна информация за един от най-важните етапи в еволюцията - прехода на китовете от сухоземни бозайници към изцяло морски обитатели.

Древно морско гробище насред пустинята

В отдалечена долина в Западната пустиня на Египет палеонтолози са открили стотици скелети на древни китове, запазени почти непокътнати на мястото, където животните са загинали.

Находките са направени в Уади ал-Хитан, известна още като Долината на китовете. Днес районът се намира на около 150 км от Кайро и представлява безводна, суха и ветровита пустинна местност.

Преди около 37-40 млн. години обаче тук са се простирали топлите и плитки води на древния океан Тетис, който е разделял Африка и Евразия.

В този древен океан китовете са живели, ловували и умирали. След смъртта си телата им са потъвали в мекото тинесто дъно, което с течение на времето се е превърнало в пясъчник и е съхранило останките им в изключително добро състояние.

Хищници, господствали в древния океан

Сред най-впечатляващите открития е базилозавърът – гигантски древен кит, достигащ около 18 метра дължина. Той е бил въоръжен с мощни зъби и е заемал върха на хранителната верига в тогавашните морета.

Негова честа жертва е бил по-дребният дородон – древен кит с дължина около пет метра. В долината са открити множество негови скелети, като по някои от черепите ясно личат следи от ухапвания, оставени от базилозаври.

Изключително добре съхранени останки

Една от най-големите ценности на находището е степента на запазеност на скелетите. Повечето от тях са почти напълно цели, като костите са останали в естественото си положение и разкриват дори най-фините анатомични особености на древните морски бозайници.

Това позволява на учените да възстановят с голяма точност начина, по който са изглеждали и са се движели тези животни.

Малките задни крайници разкриват ключов етап от еволюцията

По време на мащабни разкопки, ръководени от професор Филип Джинджърич от Мичиганския университет, учените правят откритие, което променя представите за еволюцията на китовете.

При базилозаврите са открити напълно оформени задни крайници с дължина около 60 см.

Те включват бедрени кости, пищяли, ходила и дори пръсти - ясни доказателства, че предците на съвременните китове някога са били сухоземни животни и постепенно са се приспособили към живота в морето.

Четете повече в megavselena.bg.

Снимка: Magnific