Андромеда поглъща галактики – ново проучване разкрива шокиращи подробности

Галактиките в нашата Вселена се държат като космически хищници - те непрекъснато поглъщат по-малките си съседи, докато растат и се развиват.

Дори нашият Млечен път в момента бавно абсорбира Магелановите облаци, процес, който се очаква да продължи още милиони години. Това е естествен механизъм в еволюцията на галактиките, макар и драматичен на пръв поглед.

Ново изследване за Андромеда разкрива процеса на "потискане"

Скорошно научно изследване, посветено на галактиката Андромеда (M31), разкрива впечатляващи подробности за процеса, наречен "потискане" - моментът, в който малките галактики губят способността си да образуват нови звезди след сблъсък или силно взаимодействие с по-голям съсед.

Тази фаза се оказва по-бърза и по-унищожителна, отколкото учените са смятали досега.

Мисията Gaia - нов поглед към движението на звездите

Пробивът в разбирането на този процес стана възможен благодарение на мисията Gaia на Европейската космическа агенция (ESA).

Тя предоставя изключително точни данни за движението на над един милиард звезди, което позволява на астрономите да пресъздадат миналите орбити на спътниковите галактики около Андромеда.

Точността на измерванията е толкова висока, че учените могат да „върнат времето назад“ и да проследят динамиката на цели звездни системи.

Как гигантските галактики влияят на своите спътници

Проучването "Животът и смъртта на слабите спътникови галактики около M31", ръководено от Алекс Мероу от университета Дърам, комбинира данните на Gaia с историята на звездообразуването в тези малки системи.

Целта е да се разбере как мощните гравитационни полета и екологични условия, създавани от гигантски галактики като Андромеда, променят съдбата на техните дребни спътници.

Изследователите стигат до важен извод: само най-масивните спътникови галактики успяват да продължат да образуват звезди след преминаването през перицентъра - точката на най-близко приближаване, където гравитационното влияние на M31 е най-силно.

По-малките обекти губят ресурсите си много по-бързо.

Смъртта на галактиките джуджета: защо малките не оцеляват

Галактиките джуджета с маса под 10 млн. слънца се оказват най-уязвими. Според авторите на изследването те "загиват" - тоест спират да образуват звезди - в изключително кратки астрономически срокове след сближаването си с Андромеда.

Учените посочват няколко възможни механизма за това потискане:

• налягане от межгалактическия газ, което "отчупва" собствените газови облаци на джуджето;
• приливни сили, които разкъсват по-слабите структури;
• прекъсване на постъпването на нов газ, без който образуването на звезди става невъзможно.

Допълнителен анализ показва, че комбинацията от тези фактори често води до пълното изчерпване на газовите резерви на малките галактики.

Четете повече в megavselena.bg.

Снимка: Freepik