Изследването на пещерите разкрива тайни за Вселената

Изследването на пещерите, които се намират под повърхността на Земята, може да ни издаде много тайни.

Под влиянието на ултравиолетова светлина минералите в тези пещери започват да светят в ярки нюанси на розово, синьо и зелено, разкривайки следи от химични процеси, случили се преди милиони години.

Екип американски учени, ръководени от астробиолога Джошуа Себри, професор в университета на Северна Айова, изследва някои от най-интересните пещери в света.

Един от ключовите техни обекти е Wind Cave в Южна Дакота, чийто условия се смятат за близки до тези, които може да съществуват на повърхността на ледената луна на Юпитер – Европа.

Под въздействието на ултравиолетовите лъчи много от стените на пещерите се превръщат в ярки слоеве от светещи отлагания, които естествено маркират местата, където са били разположени водните тела преди десетки хиляди години.

Предизвикателствата на подземните изследвания

Работата в подземни лабиринти е изпълнена с много трудности. Температурата в някои пещери, като Mystery Cave в Минесота, не надвишава 9 градуса по Целзий, което налага изследователите да затоплят батериите на устройствата, за да не се повредят.

Екипът е установил, че образуването на Wind Cave (Пещерата на ветровете) е свързано с богата на манган вода, която отмива скалите и насърчава растежа на уникални ивици калцити, които светят в розово под ултравиолетова светлина.

Планове за бъдещи изследвания

В бъдеще Себри и колегите му планират да сравнят точността на флуоресцентния метод с традиционните лабораторни анализи и да изследват подпочвените води, които светят в UV светлина.

Учените се надяват да открият как животът на земната повърхност може да е повлиял на микробните общности дълбоко в нея, както и да разберат дали минерализираните води могат да поддържат живот извън нашата планета.

Така изследването на подземните пещери на Земята може да бъде ключ към отключването на мистерията на живота във Вселената, пише Phys.

Четете повече по темата в megavselena.bg.

Снимка: Pixabay