Мистерията "Алфа-гал": Как кърлежите заразяват кръвта с непоносимост към червено месо

Кърлежите са известни с пренасянето на инфекции, които могат да причинят сериозни заболявания, включително Лаймска болест и кърлежов енцефалит.

Те обаче са отговорни и за едно по-слабо познато състояние: алфа-гал синдром - животозастрашаваща алергия към месо.

Свързан за първи път с конкретен вид кърлежи преди около 15 години, синдромът се диагностицира все по-често с нарастването на информираността и увеличаването на хората, които съобщават за алергични симптоми след консумация на месо, а в някои случаи и на млечни продукти, предаде Euronews ("Евронюз").

Алергията не засяга консумацията на морски дарове, птиче месо (пилешко, пуешко) и яйца.

Каква е причината?

За разлика от други заболявания, пренасяни от кърлежи, алфа-гал синдромът не се причинява от бактерия или вирус.

Той възниква, когато човешката имунна система задейства алергичен отговор към вид захар, известна като алфа-гал.

Тази захар се среща в месото на повечето бозайници (като говеда, прасета и овце) и в слюнката на някои кърлежи, но липсва при хората и другите примати.

Когато се приема през устата, тя обикновено е безвредна. Когато обаче кърлеж, който я пренася, ухапе човек, той може да я вкара директно в кръвния поток.

Това стимулира образуването на антитела в човешкия организъм - протеини на имунната система, които се учат да разпознават и атакуват чуждите молекули на алфа-гал захарта. Впоследствие, при консумация на месо от бозайници, тези антитела могат да задействат остра алергична реакция.

"Оказва се, че кожата е невероятен начин за създаване на алергичен отговор", казва изследователят на алфа-гал синдрома в Университета на Северна Каролина д-р Скот Коминс

Какви са симптомите?

Характерна особеност на алфа-гал синдрома е, че симптомите могат да се появят до шест часа след консумацията на червено месо. Може да отнеме седмици или месеци, преди състоянието да се развие напълно, като тежестта му често се влошава с времето.

"Пациентът може да е ял месо вечерта и след това да се събуди през нощта с тежки симптоми. Това затруднява както пациента, така и лекаря да свържат алергичната реакция с нещо, което е било погълнато часове по-рано", обяснява Мариан ван Хаге, професор по клинична имунология в Каролинския институт в Швеция.

Симптомите могат да включват:

• Обрив и широкоразпространен сърбеж;
• Стомашно-чревни проблеми (подуване и коремен дискомфорт);
• Анафилаксия, отоци, затруднено дишане и шок.

Как се диагностицира?

Алфа-гал синдромът се открива чрез кръвен тест, който търси специфичното антитяло IgE.

"Кръвният тест сам по себе си е чудесен, но не можете да разчитате само на него за диагнозата. Нужни са и реални симптоми", уточнява Коминс.

При някои пациенти алергията може да изчезне след няколко години - Коминс наблюдава това при около 15% до 20% от своите пациенти.

Въпреки това, избягването на последващи ухапвания от кърлежи остава от съществено значение, за да се предотврати повторната поява на синдрома.

Снимка: Pixabay