Kpaлcĸитe ВВС нa Beлиĸoбpитaния - нaй-cтapaтa cамостоятелна армия в света

Kpaлcĸитe вoeннoвъздyшни cили нa Beлиĸoбpитaния са нaй-cтapaтa cъвpeмeннa caмocтoятeлнa apмия в cвeтa. Royal Air Force, RAF са военновъздушният компонент на британските въоръжени сили.

Основната ѝ мисия е да защитава интересите на Великобритания по въздух и космос чрез:

• Въздушна превъзходство и защита.
• Подкрепа на съюзниците от НАТО.
• Реакция при кризи и бедствия.
• Хуманитарни операции.

Формирана е в края на Първата световна война на 1 април 1918 година 

Създаване: RAF е създадена чрез сливане на Кралския летателен корпус (Royal Flying Corps, RFC) и Кралската морска въздушна служба (Royal Naval Air Service, RNAS) по време на Първата световна война.

Първа световна война: Основната роля на RAF тогава е била разузнаване и подкрепа на сухопътните сили.

Втора световна война: RAF играе ключова роля в Битката за Британия (1940), където отблъсква опитите на нацистка Германия да овладее въздушното пространство над Обединеното кралство.

Студена война: Поддържа стратегически ядрени сили (вкл. бомбардировачи V-force), както и противовъздушна отбрана срещу съветската заплаха.

Съвременни мисии: RAF участва в конфликти като Фолкландската война, войните в Залива, Косово, Афганистан, Ирак и Сирия.

Техника и въоръжение

Изтребители и ударни самолети:

Eurofighter Typhoon – многоцелеви изтребител, гръбнакът на RAF.

F-35B Lightning II – стелт изтребител от пето поколение, използван съвместно с Кралския флот.

Tornado GR4 (пенсиониран през 2019 г.)

Транспорт и въздушно дозареждане:

Voyager KC2/KC3 – въздушен танкер и пътнически самолет.

C-17 Globemaster III – тежък транспортен самолет.

A400M Atlas – модерен транспортен самолет.

Разузнаване и наблюдение:

RC-135 Rivet Joint – електронно разузнаване.

E-3 Sentry AWACS (заменен от Boeing Wedgetail AEW1)

Protector RG Mk1 – ново поколение безпилотен апарат, наследник на Reaper.

Структура и организация

Главна база: RAF High Wycombe (щаб)

RAF Brize Norton – най-голямата база, логистичен и транспортен хъб.

RAF Coningsby – база на Typhoon.

RAF Marham – база на F-35B.

Броят на служителите през 2024 г. е приблизително 33,000 души, включително редовни войници, резервисти, и цивилни.

Има и RAF Regiment, специализирано подразделение за защита на авиационни обекти и противовъздушна отбрана.

А ето и любопитно сравнение между Кралските военновъздушни сили на Великобритания (RAF), Военновъздушните сили на Съединените щати (USAF) и Военно-космическите сили на Русия (ВКС) по ключови показатели:

Снимка: Reuters