Магнитните бури обещават небесно шоу, сега е моментът за наблюдение на сияние

Сега е един от най-подходящите моменти за наблюдение на полярните сияния. Причината е, че както честотата на появата им, така и географските райони, от които могат да бъдат видени, временно се увеличават, пише The Weather Channel.

Слънчевата активност създава условия за по-чести геомагнитни бури, които позволяват на впечатляващите светлинни явления да се наблюдават и на места, където обикновено са рядкост.

Какво представлява полярното сияние и как се образува

Слънцето непрекъснато излъчва поток от заредени частици, известен като слънчев вятър. Понякога обаче на повърхността му възникват мощни изригвания или се изхвърлят огромни количества слънчева материя. Това явление се нарича коронално изхвърляне на маса (CME).

Когато подобни слънчеви изригвания са насочени към Земята, те могат да предизвикат значителни смущения в магнитното поле на планетата. Това явление е известно като геомагнитна буря.

Енергичните частици от Космоса взаимодействат с атомите и молекулите в земната атмосфера. В резултат се появяват полярните сияния - впечатляващи светлинни завеси в различни цветове, които озаряват небето.

Те са известни като северно сияние (Aurora Borealis) в Северното полукълбо и южно сияние (Aurora Australis) в Южното полукълбо.

Цветът на сиянието зависи от вида на газа, с който се сблъскват заредените частици, както и от височината в атмосферата, на която се случва взаимодействието.

Защо сега условията за полярни сияния са по-добри

Слънцето преминава през приблизително 11-годишен цикъл на активност. Той включва периоди на относително спокойствие, известни като слънчев минимум, и фази на повишена активност, наречени слънчев максимум.

През октомври 2024 г. Слънцето достигна периода на слънчев максимум. Това означава повече слънчеви изригвания, повече коронални изхвърляния на маса и по-голяма вероятност от геомагнитни бури.

В резултат полярните сияния могат да се появяват по-често и да бъдат наблюдавани на по-ниски географски ширини, далеч от обичайните райони около полюсите.

Настоящият слънчев цикъл вече е в началните етапи на низходящата си фаза. Това прави настоящия период особено подходящ за наблюдение на сиянията, преди условията постепенно да се променят.

През последните години са регистрирани наблюдения на полярни сияния в райони, в които подобно явление доскоро се е смятало за изключително малко вероятно.

През май 2024 г. геомагнитна буря достигна степен G5 - най-високото ниво в скалата на Националната агенция за океански и атмосферни изследвания на САЩ (NOAA). Индексът Kp достигна максималната си стойност от 9.

Тогава северното сияние беше видимо в голяма част от континенталната територия на САЩ, включително в южни райони като Флорида, Тексас и Южна Калифорния.

Как да планираме наблюдение на полярно сияние

Един от най-важните фактори за успешно наблюдение е да се знае кога има вероятност сиянието да се появи. Въпреки повишената слънчева активност обаче няма гаранция, че то ще бъде видимо на определено място в конкретен ден.

Подобно на прогнозите за времето на Земята, прогнозите за космическото време са по-надеждни в краткосрочен план. По-далечните прогнози се основават на тенденции и вероятности, които могат да се променят.

NOAA предлага прогноза за полярните сияния за следващите 30 минути, която помага да се определи очакваното им местоположение и интензивност.

За проследяване на развитието на слънчевите изригвания може да се използва и приложението AuroraMe. То следи потвърдени коронални изхвърляния на маса и предоставя предупреждения между 15 и 72 часа предварително.

Когато очакваното въздействие наближи, приложението показва обратно броене и прогнозен времеви прозорец за наблюдение на сиянието в конкретния район.

За хората, които не планират пътуване, най-полезни са известията за възможна поява на полярно сияние в близост до тях.

Къде се виждат най-добре полярните сияния

Тъмното небе е от съществено значение за наблюдението. Затова местата с минимално светлинно замърсяване предлагат по-добри условия за разглеждане на сиянията.

Въпреки че при силни геомагнитни бури те могат да се появят и на необичайни места, някои региони остават сред най-подходящите за наблюдение.

За северното сияние това са Скандинавия, Исландия, Гренландия, както и части от Канада и Аляска.

За южното сияние добри възможности предлагат Тасмания, Австралия и Нова Зеландия.

Изборът на подходящо място, ясното небе и проследяването на актуалните прогнози могат значително да увеличат шансовете за наблюдение на това впечатляващо природно явление.

Снимка: Reuters