Астероид преминава опасно близо до Земята

Астероидът Апофис, смятан доскоро от астрономите за най-сериозната заплаха за планетата ни, ще премине днес край Земята, напомни NASA. 300-метровата скала ще бъде в най-голяма близост със Земята около 15:43 часа българско време - на 14 милиона километра. Можете да наблюдавате преминаването му чрез космическия телескоп SLOOH.

Апофис нашумя през 2004, когато някои изчисления показаха сериозна опасност той да удари Земята при следващото си преминаване през 2029. Заради това астероидът, който дотогава бе известен само с кодов номер, получи името на древноегипетския бог на разрушението. Впоследствие тази вероятност бе отхвърлена. Все пак след 17 години Апофис ще премине смущаващо близо - на едва трийсетина хиляди километра от планетата, с известен шанс дори да засегне орбитата на геостационарните сателити.

Според някои астрономи при следващото си преминаване има шанс астероидът да уцели "гравитационна дупка", която да измени траекторията му и да доведе до фатален сблъсък през 2036. Вероятността за това обаче е изключително малка, твърдят учените.

Ако все пак невероятното се случи, последствията за човечеството ще са твърде сериозни. Удар на астероид с такива размери би предизвикал взрив с мощност от 500 до 880 мегатона - поне петдесет пъти по-мощен от този на Тунгуския метеорит през 1908 и минимум десет пъти по-мощен от най-голямата ядрена бомба, детонирана от човека - съветската "Цар Бомба".

Все пак ефектът от такъв удар ще е предимно локален и няма да предизвика планетарна катастрофа. Според учените астероидът, паднал в района на Чиксулуб в Мексико преди 65 милиона години и заличил динозаврите, е предизвикал експлозия с мощност около 100 милиона мегатона.