Под Малдивите: Фаталната експедиция в пещерата, от която никой не се върна

Под кристално тюркоазените води на Малдивите, известни с белите си плажове и коралови рифове, се намира малко позната и почти напълно изолирана система от подводни пещери. За разлика от плитките лагуни, тази среда е тъмна, тясна и лишена от характерния морски живот, който привлича туристи от цял свят.

Началото на експедицията

В четвъртък сутринта, при влошаващо се време и усилващ се вятър, група от петима опитни италиански водолази се спуска към пещерната система край атола Вааву, на около час с лодка южно от столицата Мале.

Екипът включва:

• инструкторът Джанлука Бенедети
• екологът Моника Монтефалконе
• нейната дъщеря Джорджия Сомакал
• морският биолог Федерико Гуалтери
• изследователката Мюриел Одденино

Пещерната система започва на около 47 метра дълбочина и достига до около 70 метра в най-ниските си части, като се простира на приблизително 200 метра с няколко отделни камери.

След около два часа под вода те не се връщат на повърхността.

Сигнал за бедствие и първи часове на издирване

Около 13:30 ч. е подаден сигнал за тревога от яхтата, на която групата пребивава. Първи реагира друг кораб в района, чийто водолази откриват тялото на инструктора Бенедети точно при входа на пещерата.

След това започва мащабна спасителна операция. Властите приемат, че останалите четирима вероятно са останали вътре в пещерната система.

Условията на експедицията и неясните разрешения

Групата е била на борда на 36-метрова луксозна яхта, предлагаща персонализирани дайвинг круизи. Според властите те са имали разрешение за техническо гмуркане под стандартния лимит от 30 метра, пояснява CNN (Си Ен Ен).

Не е било известно обаче, че експедицията включва пещерно гмуркане - дисциплина, която изисква значително по-високо ниво на подготовка, специална екипировка и опит в навигация при пълна липса на светлина.

Остава неясно дали са били информирани за влошените метеорологични условия, при които по-късно е издадено предупреждение за силни ветрове и бурно море.

Ескалация на спасителната операция

В издирването се включват местни екипи, както и международни специалисти, включително водолази от Divers Alert Network, както и експерти от Финландия, Великобритания и Австралия.

Операцията бързо се усложнява от силни течения, тесни проходи и почти нулева видимост. Пещерната среда е изключително нестабилна и трудна за навигация дори за опитни технически водолази.

Допълнителна трагедия по време на мисията

По време на спасителните действия загива местният военен водолаз сержант Мохамед Махуди. Смъртта му е свързана с предполагаема декомпресионна болест - състояние, което се получава при прекалено бързо изкачване от голяма дълбочина.

Той е погребан с военни почести в столицата Мале, в присъствието на държавни представители и чуждестранни дипломати.

След няколко дни интензивно издирване, телата на останалите четирима италиански водолази са открити в третата камера на пещерната система. Операцията продължава до понеделник, когато е потвърден крайният изход.

Какво прави тази пещера толкова опасна

Според експерти, включително британския пещерен водолаз Джон Волантен, подобни системи съчетават няколко критични риска едновременно:

• пълна липса на естествена светлина след определена дълбочина
• тесни, еднопосочни проходи
• силни и непредсказуеми течения
• азотна наркоза, която може да доведе до объркване и паника
• психологически ефект от дезориентация в затворено пространство

В един момент светлината от изхода изчезва напълно, което прави връщането обратно изключително трудно дори при добра подготовка.

Разследване и съмнения около организацията

Властите в Малдивите са започнали разследване, насочено към яхтата и организацията на гмурканията. Плавателният съд е временно спрян от експлоатация.

Според официална информация, той не е имал валиден лиценз за дайвинг училище или организирани технически гмуркания, въпреки че такива са били провеждани.

Остава и въпросът дали групата е действала с пълна информация за условията, оборудването и риска, който пещерното гмуркане в тази среда предполага.

За близките на загиналите остава тежката неизвестност как точно се е развила трагедията.

Според съпруга на Моника Монтефалконе тя е била изключително опитен водолаз с хиляди гмуркания зад гърба си и човек, който винаги е подхождал отговорно към риска.

"Нещо трябва да се е случило там долу", казва той.

Снимка: БГНЕС