Скалите на египетския Сфинкс разкриха непознат вид крокодил на 45 млн. години

Учени идентифицираха неизвестен досега вид древен крокодил, живял преди около 45 милиона години на територията на днешен Египет.

Вкаменелостите му са открити във варовикови скали от същата геоложка формация, в която е изсечен Големият сфинкс в Гиза.

Новият вид е получил научното наименование Herugavialis cairensis в чест на древноегипетския бог Хор.

Животното е обитавало плитко море, покривало значителна част от територията на съвременен Египет през еоцена, съобщи научното списание Royal Society Open Science ("Роял Съсайъти Оупън Сайънс").

Древният хищник е обитавал морските води на Египет

За разлика от повечето съвременни крокодили, древното влечуго е имало дълга и тясна муцуна с остри зъби. Тези особености показват приспособяване към живот във водна среда и вероятно хранене предимно с риба.

След смъртта на животното останките му са потънали на морското дъно и постепенно са били покрити от седименти. В продължение на милиони години натрупаните отложения са се превърнали във варовик, съхранил костите на древния хищник.

Същите геоложки пластове са свързани и с изграждането на един от най-известните паметници на Древен Египет – Големия сфинкс в Гиза.

Грешка отпреди век

Вкаменелостите са открити още през 20-те години на XX век, като първоначално учените ги причисляват към рода Tomistoma, чиито съвременни представители живеят в Югоизточна Азия.

През 2023 г. палеонтологът Пол Бърк започва ново изследване на останките с помощта на компютърна томография и триизмерни изображения.

Анализът на почти напълно запазения череп разкрива анатомични особености, които доказват, че влечугото принадлежи към неизвестен досега род и вид от групата на гавиалите.

Изследователите установяват и любопитно съвпадение – на древния крокодил липсва върхът на муцуната, подобно на прочутия Сфинкс, който е останал без нос. Именно тази прилика допринася за избора на името Herugavialis cairensis.

Откритието показва, че преди десетки милиони години Средиземноморският регион е бил обитаван от значително по-разнообразни видове крокодили, отколкото днес.

Снимка: AI